En 1574, durante el reinado de Felipe II, el regimiento de D. Walter de Roll (IES) se incorporó al Ejército de Flandes. Fue uno de los primeros capítulos de una relación que llevó a soldados y oficiales helvéticos a servir en los Países Bajos, Italia y la península ibérica. Las capitulaciones eran los acuerdos que fijaban las condiciones de ese servicio, desde el número de hombres hasta su paga y la organización del cuerpo.
Con los Borbones, las campañas italianas del siglo XVIII dieron nuevo impulso al reclutamiento. Los apellidos de los coroneles identificaban a menudo a sus regimientos. En algunas familias, el oficio de las armas pasaba de padres a hijos y se ejercía al servicio de distintos soberanos. Esa continuidad familiar explica por qué un mismo apellido aparece en archivos de varios países europeos.
Los Béroldinguen, una casa de Uri al servicio de los Austrias
D. Juan José de Béroldinguen (IES) levantó un regimiento para España en 1664 y sirvió en Milán y en la península. Su hermano, el barón D. Carlos Conrado de Béroldinguen (NT–IES), recibió en 1683 el encargo de organizar otro cuerpo en Uri. Su carrera muestra cómo los vínculos de una casa con su cantón podían sostener el reclutamiento al servicio de una monarquía extranjera.
Los Reding de Biberegg, de Schwyz a Bailén
D. Teodoro Reding de Biberegg y Freüler (NT–IES), barón de Biberegg, nació en Schwyz en 1755. Ingresó como cadete en la infantería suiza al servicio de España, donde ya había servido su padre. Fue gobernador militar de Málaga y desempeñó un papel destacado en la victoria de Bailén en 1808. También combatió allí su hermano, D. Nazario Reding de Biberegg y Freüler (IES), que había asumido el mando del Regimiento Suizo n.º 3 en 1806.
Los Courten, del Valais a una familia establecida en España
En 1796 se organizó un regimiento valesano para la Corona española bajo el mando de D. Juan Antonio de Courten (IES), que anteriormente había servido a Francia. El apellido ya tenía presencia en la Monarquía Hispánica. Décadas antes, el ingeniero militar D. Juan Amador de Courten (IES) había trabajado en las fortificaciones de Puerto Cabello.
El arraigo familiar se aprecia en D. Juan Luis Courten Missonet (IES), bautizado en Barcelona, donde también contrajo matrimonio en 1793. Fue mariscal de campo y gobernador militar y político de Jaca. Su trayectoria reúne en una misma vida los tres elementos que permiten seguir la continuidad de una casa en España: nacimiento, matrimonio y servicio público.
Los Wimpffen, un apellido alsaciano al frente de un regimiento suizo
D. Luis de Wimpffen (IES) nació en Altkirch, en Alsacia, y obtuvo la ciudadanía de Soleura en 1804. Ese año asumió el mando de la unidad que acabó llevando su apellido y que en 1806 recibió el número 1 de la infantería suiza al servicio de España. Su caso explica por qué la procedencia de un coronel, el lugar de reclutamiento de la tropa y el nombre del regimiento podían ser distintos.
Los Müller, de Venecia al servicio español
El regimiento Müller sirvió a la República de Venecia en las campañas de Dalmacia contra el Imperio otomano. Entre los oficiales que pasaron de aquella unidad al servicio español figura D. Carlos Ignacio de Niderist (IES), que organizó un nuevo regimiento para la Corona. En él sirvió D. Gaspar José Müller (IES), hijo del coronel Juan Jorge Müller y antiguo capitán del cuerpo veneciano.
Del regimiento a la casa familiar
Al comenzar la Guerra de la Independencia, España contaba con seis regimientos suizos: Wimpffen, Reding n.º 2, Reding n.º 3, Betschart, Traxler y Preux. El nombre de cada unidad conserva una pista sobre su historia militar. Para saber qué familias echaron raíces en España, esa pista lleva a otros documentos: una partida de bautismo, un matrimonio, un testamento o un expediente de servicio. En los Courten, el rastro conduce del Valais a Barcelona y de allí a Jaca. En los Müller, las hojas de servicios permiten seguir el paso de un padre coronel en Venecia a un hijo oficial al servicio de la Corona española.
