En la antigua caballería, la espada, el caballo y las espuelas expresaban una condición y una responsabilidad. Entre sus distinciones figuraba la de caballero de la espuela dorada, cuyo recuerdo permanece en privilegios, genealogías y archivos españoles.
En la tradición hispánica, esta denominación identificaba a quienes recibían solemnemente la dignidad caballeresca. Un manual genealógico valenciano de 1743 describía al agraciado como alguien previamente noble o hidalgo a quien el rey honraba armándolo caballero y ordenando que se le calzasen espuelas doradas.
Juan Jordán de Arteaga: un privilegio de Carlos V
El Archivo Histórico de la Nobleza conserva un testimonio excepcional: el nombramiento de D. Juan Jordán de Arteaga como caballero de las espuelas doradas, otorgado por Carlos V el 24 de febrero de 1530.
El pergamino confirma sus armas y las acrecienta con el águila de la Casa de Habsburgo. Según el Ministerio de Cultura, Jordán fue un capitán destacado en las guerras de Italia, vinculado al servicio del Gran Capitán.
Su privilegio permite observar cómo se relacionaban el mérito militar, el favor del soberano y la representación heráldica.
Juan Martínez de Lorca y los Martínez-Carrasco
Otro ejemplo lo ofrece el capitán D. Juan Martínez de Lorca, vinculado al servicio de Fernando el Católico y al establecimiento de su familia en Huéscar.
El estudio genealógico difundido por la Real Maestranza de Caballería de Granada recoge que recibió un privilegio de armas de Juana I en 1507 y que su dignidad de caballero de la espuela dorada, concedida por el Rey Católico, fue confirmada por la reina en 1508.
De su hijo, D. Juan Martínez de Huéscar, y de D.ª Francisca Carrasco procede la línea familiar que adoptó el apellido Martínez-Carrasco, cuyos orígenes documenta el Archivo de la Real Chancillería de Granada.
Ese apellido conserva una presencia destacada en la Real Maestranza granadina. Excmo. Sr. D. Gonzalo Martínez-Carrasco y de Santiago (ASO) ocupa el cargo de teniente de hermano mayor; Ilmo. Sr. D. Manuel Martínez-Carrasco y Espinosa (ASO), el de secretario; y Ilmo. Sr. D. Alfonso Carlos Martínez-Carrasco y Espinosa (ASO), el de archivista.
Entre los privilegios antiguos y las responsabilidades actuales permanece una memoria familiar ligada a Granada, a sus archivos y a sus instituciones.
La Orden pontificia de la Espuela de Oro
La dignidad histórica de caballero de la espuela dorada debe distinguirse de la Orden de la Espuela de Oro, perteneciente a la Santa Sede. Aunque comparten el símbolo caballeresco, sus concesiones y contextos requieren un estudio separado.
La Secretaría de Estado vaticana la incluyó expresamente entre sus propias órdenes ecuestres en la aclaración publicada el 10 de octubre de 2026.
La espuela dorada reúne así ceremonia, servicio y memoria. Su significado se comprende al acudir al privilegio original, identificar a la autoridad que lo concedió y seguir la huella documental de quienes lo recibieron.
Información contrastada el 2026-10-29. Las condiciones de visita pueden variar.
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